论“现金牛”公司的自我修养：筑墙积粮，还是回馈股东

同等标准下美股“现金牛”数量远多于A股。经3个指标(自由现金流/股东权益、经营性净现金流/净利润和自由现金流/经营性净现金流)筛选,标普500和中证800同等条件分别筛选出216和73家目标公司,共同点是日常消费占比最高,但美股信息技术和医疗保健入选率也比较高。

美股“现金牛”回馈股东力度更高。通过对美股龙头10年投资收益率拆分,分红与普通股减少对日常消费贡献超过50%,普通股减少对信息技术贡献约15%。A股样本整体分红率不低,仅顶级消费龙头低于美股;但美股近3年回购支出/股利支出为1.4、1.3和1.9,回馈总力度远高于A股。

A股“现金牛”问题在于账面现金利用效率低。美股样本账面净现金/总资产普遍较低,超过2成占比低于10%,财务杠杆低于2倍的不足2成,高杠杆公司占比高。净现金指标A股样本集中在20%-40%区间,5家公司超过60%,财务杠杆低于1.5倍占比最高,与美股现金牛特征完全相反。

长期制约A股回馈股东主要是公司治理和制度因素。公司治理层面,首先美股机构投资者占比长期提升,至2018年58%,可对管理层施加影响和绑定股东利益,而A股仅占16%,发挥作用有限;其次是股权性质,国企实际分红率低于公布值,且股票回购动机较弱,历史回购规模为非国企的40%;最后是激励机制,美股样本股权激励使用普及率99%,连续3年有激励计划的美股和A股样本分别为232和3家。制度因素在于过去国内对股票回购监管严格,但2018年《公司法》修改后开始与国际接轨。

分红率提升往往始于资本开支机会减少的中长期拐点。美股平均分红率>70%的样本有22家,日常消费占比最高,但业绩增速普遍较低。公司分红政策通常有明显粘性,非特殊情况难以明显减少,仅商业模式稳定和投资支出少的公司能承受长期高分红。结合可口可乐和宝洁经验,分红率提升触发点通常是行业增速放缓或公司缺乏新增投资机会的中长期拐点,而非短期业绩下降,可结合营收增速放缓和资本支出/总资产降至低位进行判断。当公司进入稳态增长阶段,分红率提升能对估值上行形成支撑,但对于进入衰退期和强周期性的公司,需回避“高股息率”陷阱。

股票回购增加的条件是利润端改善和自由现金流稳定,也可作为景气高点后稳定股价的工具。美股2010年以来外部普通股数减少超过20%的公司有29家,日常消费仅1家入选,工业、可选消费、信息技术和医疗保健入选最多,业绩普遍仍有一定成长性。股票回购相比于分红的财务弹性较大,公司可灵活调整规模。结合家得宝和波音经验,公司护城河形成以后,自由现金流/经营现金流达到稳态高水平是开展股票回购的基础条件,而且回购支出增加与净利润率提升高度相关。结合苹果和沃尔玛经验,股票回购与股价关联度更大,公司景气高点过后增长放缓,但仍保持较强盈利能力,股票回购可作为对冲估值下行压力和提振股价信心的工具。

结合财务和公司治理因素,我们选出15家未来有望提升或保持高分红,且估值受益的公司和10家有望增加股票回购来提振股价的公司,建议关注。

风险提示:经济超预期下行;公司治理未有改善;公司滥用账面现金。