(原标题:【财联社时评】为什么梁军离职寒武纪震动这么大?)
一家高科技公司CTO离职能引发多大震动?日前寒武纪发布正式公告称,公司已为CTO梁军办理相关离职手续,后者不再担任公司任何职务。公告发布当日,寒武纪股价应声跌去18.38%,公司市值一日蒸发近60亿元。3月15日,上交所也给寒武纪下发监管函,要求就公司核心技术人员离职相关事项进行说明。
寒武纪曾被资本广泛看好。创始人陈氏兄弟拥有中科院的技术背景,本次离职的CTO梁军曾就职于华为、海思半导体,技术能力毋庸置疑。2020年,寒武纪成功登陆科创板,一度被看作国内人工智能第一股。
核心技术人员离职,在上市公司里并不罕见。据不完全统计,2022年以来已有22家上市公司的核心技术人员离职,集中在医药、芯片等行业,其中包括20家科创板上市公司,理由均是个人原因。但梁军离职引发的市场轰动之大,仍然有些不寻常。笔者认为,这实际上折射出了寒武纪,以及整个人工智能行业当下在盈利和技术上选择的两难困境。
寒武纪能够快速上市,与华为的合作有很大关系,这又离不开梁军的牵线搭桥。但遗憾的是,寒武纪与华为的合作很快划上句号。尽管华此后使用了寒武纪的NPU产品,但市场评价并不高。被大客户华为“抛弃”后,寒武纪没能找到替代者,科技“含金量”也开始受到质疑。2019年,寒武纪亏损11.79亿元。2021年业绩快报则显示,本来2020年已减少至4.35亿元的归母净利润亏损,又增至8.47亿元。
寒武纪的问题不是个案,这其实是整个人工智能产业共同的困境——奇点式的技术突破迟迟没来。尽管人工智能、大数据被看作下一代科技革命的底层技术,一段时间甚至被吹捧成无所不能。但事实上,目前人工智能的技术瓶颈没有实质性突破,深度学习的底层技术没有大进展,通用人工智能看上去更是遥遥无期,这导致整个行业的商业化变现能力相对匮乏。一些大厂都有自己的人工智能团队,寒武纪这一类独立的人工智能企业,目前可见的商业化场景主要是人脸识别、安检等少数领域,但这些领域技术含量不高,且竞争者众多。
在港上市的商汤科技也面临同样的问题,其技术团队和研发实力还要远强于寒武纪。通过上市获得海量融资之后,在底层技术没有大突破的背景下,如何提高营收、吸引投资者成了这一类公司当下最紧迫的任务。但这个发展方向,显然很难得到梁军这样技术出身高管的认同。
寒武纪相关人士在回应媒体时,也坦承梁军和寒武纪的分歧在于,“公司希望聚焦产品广泛落地以及抢抓机遇期,而梁军希望在技术方面进行更多投入和钻研”。显然为了维持高市值、高增长,寒武纪倾向于找到需求研发新品,梁军则希望深耕底层技术以求突破,而这需要巨大的投入且短期难以看到产出。
当前,投资者对人工智能正趋于冷静。从产业发展的角度,这种状况可能未必是坏事,笔者认为市场还是应该多一些耐心和信心。现阶段可能确实面临一些困境,但人工智能底层技术一旦有重大突破,对社会带来颠覆性变革是巨大的。这其中就离不开寒武纪、商汤科技等代表性企业的助力。