毫无疑问,一个世纪前积弱多难的黄土中国已经成为当今全球最热门的话题、一块似乎处处是商机的热土。有关中国的报道抢占了世界财经报刊的重要位置,气势逼人。中国概念为无数风险资金所追捧,好像从每个音节中可以听出银子跳跃的悦耳叮咚声;同时老牌制造业国家往往视中国为洪水猛兽,是掠夺世界工作机会的噩梦。中国世纪真地到了吗?
环球冷热两分天地,不少国家经济仍旧徘徊在停滞的阴云之中,中国经济已保持9%以上持续增长近20年,但对中国经济质疑和礼赞从来没有停止,2001年流行章家敦的《中国即将崩溃》,风水轮换,到了2006年呼声最高的却是英国金融时报记者金奇的《中国震撼世界》。中国经济,沙上城堡抑或世界工厂,谎言还是奇迹,在外人眼中,是一个充满暧昧的手势。
瑞银亚太区首席经济学家乔纳森·安德森则冷静的多,他试图还原神话,在极端之外寻求对中国经济增长的合理解释:中国经济并非如我们想象的那样与众不同。乔纳森·安德森毕业于哈佛大学经济系,曾与胡祖六著书论证 "中国威胁"之虚妄。今年他的《走出神话:中国不会改变世界的七个理由》延续他的平实持中风格,指出中国经济在总体上更为接近撒切尔的自由体制风格,比如目前政府已经没有兴趣控制100%股份。中国到2025将成为第一大贸易国,但是中国的经济发展将延续"亚洲奇迹"的路径,所以中国不会吞噬全球的制造业,更不会成为世界市场上通货紧缩的输出源头。
和日本一样,中国也是靠制造业起家,不同的是,日本在技术上占优势,中国的优势则体现在低廉的劳动力上,在出口方面大多是依赖轻工业产品。如果根据比较优势定理,劳动力密集的外包才是中国崛起的原因所在。尽管这样,还是有很多人认为中国夺走工作机会,其实最基本的经济原理都可以向我们说明,国家间贸易的分工依赖比较优势,中国付出的是劳动力密集型产品换来资本密集型产品以及资源,最终结果将是促进全球财富的增加。冷静地看,中国的世界工厂之梦在今天仍旧有些遥远,或许立足本土的制造业中心的定位更为准确。但是籍国内广阔市场的支撑,已经足以让中国走得更远。
近年人民币的坚挺表现,使得人民币在某些亚洲地区受欢迎程度超过美元,所以不少人担忧人民币会成为世界货币。事实上,任何一种能成为世界货币的货币,首要条件是能够自由完全的可兑换。在瑞银的标准中,如果以十分表示经济体完全禁止外资流动的话,那么中国对资本账户的管制可以打到九分,远超亚洲其他国家。现实世界的货币流动问题,并非保守与开放的概念之争,而是国家利益的权衡。以亚洲国家来说,在以银行为代表的金融系统尚未健全之时,货币开放并不明智,风险过大,1998年亚洲金融危机殷鉴不远。所以目前中国货币政策当局并没有追求货币自由化的动力,人民币的改革路径依旧漫长。
对于中国来说,追求人民币成为世界货币的理想并不那么有诱惑力。在经济增长的同时努力发展国内金融市场,才是当务之急。以银行业来说,尽管目前不断整治,但是地方政府与银行机构的利益联系,往往成为过度投资与不良贷款的源泉,有的海外机构甚至推测历史遗留坏账可能达到40%,政府注资关系纳税人的利益,而且也非一劳永逸之策。毕竟,如何逐步补充资金,最后达到市场化,才是正解。
今天的中国,多少总让人想起当年的日本。在上世纪八十年代末期,日本经济达到巅峰,日本奇迹一样被认为与众不同,全球的企业都在学习日式管理。日本工业新贵的资本游走世界,大肆投资,大有买下美国之势。1989年,日本作家石原慎太郎与索尼公司的创始人盛田昭夫合写一本令舆论哗然的书:《日本可以说不》,评判美国的贸易政策,自诩以日本制造业之冠绝全球,自当傲视天下,可以对世界说不。可惜好景不长,意气风发的言论刚出,九十年代美国科技经济勃发,日本经济则泡沫挥发,低迷至今,"日本第一"的国家想象昙花一现。
分析日本企业当时海外并购强潮,除了自身经济强劲之外,究其原因,还是因为1985年的"广场协议"。因为协议规定日元汇率由1美元兑240日元升至120日元,日元相对美元升值,所以日本资本海外收购成本大为降低,同时升值也削弱制造业产品出口的竞争力。
在《日本可以说不》发行十周年之际,世界在纷纷讨论中国的崛起,这与其说是历史的巧合不如说是经济规律的必然。安德森预计中国今后20年将保持8%增长率,在世界经济中比重达到11%,但是这并不意味中国将改写世界经济增长史,不过是世界经济要角轮流而已。对世界说"不"需要实力,更需要牺牲,中国与其说是不能说"不",不如说是不必说"不",这正如世界也不能对中国说"不"道理一样。所以,尽管中国的立场与其他国家有多少不同,事实上中国正在成为铲平世界的重要推土机,道理很简单,当出口与外商直接投资(FDI )对经济贡献分别超过三成时,中国经济的自由化速度已经走在世界前列,有望成为发展中国家市场经济模式的典范。
正如《世界是平的》作者弗里德曼所指出的,世界价值观的确立已经由原来的指挥与控制日益转为横向模式,也就是通过沟通与协作来确立。今日的地球,早已经不是一个"零和博弈",冷兵器时代你输我赢的争斗观念已经过时,最佳策略是谋求共赢。