为何初创公司创始人拒绝做奸商

编者注：本文作者Paul Graham是美国著名程序员、风险投资家、博主和技术作家。

近来，我收到了一封由一个创始人发来的邮件，这封邮件帮助我理解了一件重要事情：为什么初创公司的创始人可以放心大胆的做良心商家。

从小我了解到的一个成功商业人士的卡通形象是这样的（在动画片里面通常是个男性形象）：一个贪婪、抽着雪茄、一边还敲着桌子的五十岁左右的男士，他利用职权来获得成功并丝毫不介意是采用了何种方式。正如我之前曾写过，有一件事让我感到最为吃惊的就是初创公司中极少有成功的创始人是这样的形象。也许在其他行业的成功人士会是这样的形象，这一点我不太清楚，但至少初创公司的创始人大都不是这样。[1]

凭借经验我可以理解这一点，但是直到我收到这个创始人的邮件我才明白了为什么这些成功的创始人要这样做。在邮件中，这位创始人表示他很担心自己，因为他本质上是一个心肠很软的人，常常会免费把产品送人。他觉得自己也许需要一些“反社会人士的性格特点”。

我告诉他不必担心这一点，因为只要他开发的产品是优秀的，就足以通过口碑来获得发展，他会拥有一个近乎线型的增长曲线。如果他不擅长从顾客那里赚钱，至少这个曲线会以小于1的常数倍增长。但任何一个常数倍的增长曲线都是一样的图形。在Y轴上的数字越小，这个曲线就会越陡，而当产品可以以一个成功初创公司发展的速度增长时，那么Y轴的收益情况你就无需担心了。

还有一些例子可以更清楚地说明这个问题。假设你的公司现在每个月赚取1000美元，而你开发的产品非常优秀以至于每周保证5%的增长率。那么从现在算起两年后，你每个月的收益会是16万美元。

现在假设你不是一个贪心的商人以至于你从用户身上至多只能赚取一半的钱。这意味着两年之后，你每个月赚的钱不是16万美元而是8万美元。你落后了多少呢？你需要多久的时间才能追赶上作为贪心商人赚到的收益呢？这只需要15周。两年之后，不贪心的创始人仅仅只落后贪心商人3.5个月。[2]

如果你想最优化某个数据，那你要选择的就是增长率。假设你之前最多只能从用户身上获取一半的钱，但你可以保证每周6%的增长率而不是之前的5%。那么，两年之后你和那些贪心的创始人比起来又落后多少呢？事实上你已经超过他们了——每个月21.4万美元VS每个月16万美元——你很快拉开了和他们的距离。再过一年，每个月你可以赚取440万美元，而贪心的创始人每月才赚取200万美元。

很显然，有一种情况下野心是有帮助的，那就是公司的发展需要它。而让初创公司独具一格的恰恰是通常情况下公司的发展不具备这种贪婪的野心。初创公司的胜利大都是开发了一款优质的产品，用户使用后会推荐给他们的朋友。而贪心不仅不会帮助你赢得更多客户，甚至还会起到反作用。[3]

初创公司创始人之所以可以放心大胆做良心商人的原因就是：开发一款优质产品是需要多方面因素的，但贪婪却不需要。

所以如果你是一个创始人，你可以跟你自己制定一个协议——这既能让自己开心，也可以让公司获得成功。告诉你自己，只要你想，你就可以成为一个良心商人，只要你努力工作，提高产品的增长率来弥补之前的损失。最为成功的初创公司都会无意识的选择这种折中的方案。如果你能有意识这么做，你将会更加成功。

注释：

[1]许多人认为成功的初创公司创始人都是受到金钱利益驱使的。事实上，最为成功的创始人的秘密武器其实就是不追求金钱利益。如果他们是这样的人，他们就会接受其他公司的收购请求，而这是每一个快速发展的初创公司都会遇到的。促使成功创始人获得成功的动力恰恰同驱使大部分人前进的动力是一样的：公司就是他们自己的项目。

[2]事实上，鉴于2约等于1.05的15次方，不贪心的商人只会落后贪心商人15周。

[3]擅长榨取顾客身上的钱，这一点的好处那就是初创公司在刚起步的时候大都会损失钱，而你从每一个顾客身上获得的越多，就能让它在启动资金用光之前更容易获得收益。尽管初创公司因挥霍掉自己的启动资金而无法再筹集资金的例子比比皆是，但究其根本，这是因为缓慢的增长率或者过多的花费造成的，而不是因为创始人没有努力去从现有的顾客身上牟利。