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百度搜索的“新算盘”:借鸡生蛋

来源:经济观察报 作者:杨阳 李阳 2015-08-02 14:38:03
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7月30日,百度一天之内宣布了两件事:第一,斥资10亿元回购公司股票,第二,宣布启动一系列百度内部项目对外开放吸引投资者的“航母计划”。

第一个决定,看起来很像是百度用实际行动对前两日公司财报发布后股价下跌的一种“回应”——尽管百度在第二季度总营收继续下滑的现状导致股价下跌了15%,但该公司显然认为其股价已经不能反映公司价值:净利润上涨且公司在未来布局上的不惜投入将最终帮助百度再次爆发。

而第二个决定最早是在28日百度Q2财报分析师会议上透露的:百度外卖和91桌面等项目进行独立发展和开放融资。事实上,除了百度外卖和91桌面以外,未来百度还有可能把包括百度糯米在内的其他十多个项目进一步对外部投资者开放。而这一系列对投资者开放百度优质资产的项目在百度内部被统称为“航母计划”。

从数据到资本,百度正在自我重塑和裂变。最终,百度需要借资本的“鸡”生三个“蛋”:分别是分摊成本、获得数据和孵化在国内上市的百度概念股队伍。

成本之墙

实际上,让外卖、91桌面寻求外部融资的做法,此前百度在自己投资的爱奇艺身上已经实现过一次。

由于视频是搜索的主要内容之一,优酷土豆集团等大公司都曾经拒绝过百度的爬虫来搜索自己的视频,优酷还试图推出自己的视频搜索工具,就是为了摆脱对百度搜索入口的依赖。

但对于百度来讲,视频是必须给网民提供的搜索服务,所以百度自己投资做起了爱奇艺。依照强大的入口优势,爱奇艺很快就在视频行业中与竞争对手鼎足而三,但却面临着巨大的成本投入难题。

尽管视频公司现在已经成为人们生活中不可或缺的一部分,但整个行业都没有走出亏损魔咒,都在为影视版权和带宽打工。

在最近的第二季度里,爱奇艺亏损人民币8.35亿元,约为1.36亿美元。而优酷土豆集团的最新财报也显示,在2015财年第一季度中,尽管优酷土豆净营收为人民币11.4亿元,较2014财年同期增长47%,但净亏损却从2014年同期的1.76亿元进一步扩大到5.174亿元。

时至今日,百度目前要进入的服务领域也面临着同样的问题:如果阿里系的美团和腾讯系的大众点评都不向百度开放数据(目前两家都是向百度开放的),百度又坚决要做移动时代的入口——O2O就成了必打之战。“这看起来很像是中间页战略的延伸。”一位接近百度的服务商透露,为了给搜索提供答案,百度在PC时代曾经有个著名的“中间页”项目,就是专门做内容建设。今天百度在服务业领域的布局,也有同样的气息。

而这样做的唯一代价就是“成本”有点高:糯米的地面部队和外卖的物流队伍对于习惯做数据生意的百度公司来讲,无疑是非常沉重的包袱,但是为了获取数据和为百度钱包提供交易场景,百度又不得不做。“现在中国的人口红利已经消耗殆尽。一个外卖公司的快递员,就算月平均工资最低5000元,2000个员工一个月的人力成本就是1000万。在外卖还不赚钱的情况下,每月烧1000万都不够。”定位于家庭外卖的“到家美食会”CEO孙浩对经济观察报透露。

现在,“到家美食会”的配送队伍在北京都已经达到了3000人,按照孙浩的算法,光人力成本每月就要1500万。是的,对于这个高门槛、高成本却又是战略核心必做的生意,百度想到的解决办法与当年爱奇艺无异:外部融资。

大数据的诱惑

一位接近百度的知情者透露,一直以来百度只有一个核心业务:搜索,分为PC搜索和移动搜索。PC端搜索是围绕图文建立的搜索服务,其搜索标签以关键字为主。而当中国进入移动时代后,百度需要为移动搜索重新构筑大数据的核心标签。

在百度的设想中,未来人们在移动端搜索服务的维度是多方面的:例如用户只需要对手机说“我要找附近有鱼香肉丝、靠窗、四个人桌、能看到香山的饭馆”,百度即会从数据库中找到最佳答案。但美团和大众点评的搜索维度却可能只有地理位置、餐厅名称,但要做到这个理想境界,就需要百度给这个餐馆的标签要尽可能地多——其背后的核心技术正是李彦宏不惜牺牲利润率也持续投入的百度大脑、人工智能。“这很像是重新给大数据打一次标签——以前是按照关键词来切,现在的大数据则是按照很多需求维度,例如以前只要匹配关键词即可,但是未来,一个餐馆的标签可能跟菜名没有任何关系。”该人士透露,例如要给杭州的“楼外楼”贴上“能看到西湖”的标签。

百度在移动端希望重新建立的这些数据标签是未来大数据竞争的基础——但是获得这些数据的手段却非常原始,需要大量地面部队。此外,百度在移动时代的另一个重点布局即百度金融,重点产品即百度钱包——百度之所以做O2O糯米的另一个重要原因就是为互联网金融来营造场景。

在过去的一两年中,百度钱包也确实和糯米扩展了大量的应用场景和高频消费项目——在“吃”这个生意上无非就是两个场景,一个是到店吃,一个是在家吃。糯米解决的是到店吃的服务,外卖解决的是在家吃的服务。

“百度是既想要拿到O2O的数据继续做他们的核心搜索服务,又想获得交易场景来做金融交易环节,却又不愿自己承担物流建设的成本。”一位百度的竞争对手称“百度并非真心做O2O”。

但一位百度内部人士则表示:百度是真心在做O2O。一方面,百度会不断做强糯米、百度外卖、去哪儿网三大百度核心O2O阵营,加上正在源源不断接入百度系统的直达号、自营和合作商户,百度正在获得更多的服务接入。更为重要的是,百度将利用百度深度学习、全网数据的获取和分析、知识图谱技术获得多维度标签,让消费者更便捷地找到个性化需求,这才是百度做O2O的核心竞争力。

“虽然百度的核心业务是搜索,但外卖、91桌面却是其获得数据的重要途径,因此采用了引入社会资本的方式以帮助它们健康成长,而且在百度体系外参与竞争对业务的成长更加有利。一个公司的内部资源是有限的,不可能为这些非核心业务做更多投入,独立出去融资后反而更有利于成长和竞争。”上述人士表示。

眼下,爱奇艺外部融资的结果即将有另一个靓丽的转身:登陆国内正在逐渐开放的资本市场。而百度显然已经看到了让非核心业务外部融资的另一个好处——将优质资产分拆上市,形成百度概念股,最先尝到甜头的除了爱奇艺外,还有被百度收购了的91桌面。

百度概念股

百度正在构筑的“航母计划”即是分拆出十多个国内上市公司的巨大“裂变”。

汉能投资董事长陈宏表示,巨头公司开放优质资产进行独立发展是今年资本市场创新的突出亮点,百度“航母计划”的启动将赢得市场先机。百度外卖作为“航母计划”的首批重点项目,也是百度O2O战略中的重要一环。目前,百度外卖已经在细分市场形成了显著的竞争优势,并将在未来发展中,依托高效的团队,领先的技术,构建强大的同城物流和交易平台。

百度高级战略顾问何海文称,91桌面这种体量并不大的业务虽然产品体验很好,但在当前百度母体中所占比重太轻,得不到内部优势资源的充分支持,独立后可以以个体身份争取到充分的外部发展资源,自我壮大。

但据本报了解到的事实是,除了独立发展更加顺畅外,“航母计划”起始于吸引外部投资,最终目标却应该是国内资本市场。

众所周知的是,行业里一个不大的桌面公司,3G门户都能在美国上市,91桌面以行业翘楚的位置更容易得到资本市场认可。凭借91桌面的用户群活跃度,未来登陆国内资本市场显然会有很大优势,据本报调查,91内部甚至已经为此准备多时。

据爱奇艺内部人士证实,爱奇艺将与蚂蚁金服、大众点评、中国商飞等三家公司一起登陆国内资本市场。爱奇艺CEO龚宇则公开表示:“对爱奇艺而言,新三板和战略新兴板都是不错的选择。”

在某种程度上,爱奇艺本身其实早已属于“航母计划”——如果当时有这个项目名称的话。

到目前为止,爱奇艺已经获得了数轮融资,除了最早的天使外,第二轮3亿美元融资中有联想控股旗下弘毅投资的2亿美元领投,百度将跟投1亿美元,到了2014年11月,小米公司与顺为资本今日联合宣布,双方以18亿元(约3亿美金)人民币入股爱奇艺,占股约在15%左右。

嘉御基金董事长卫哲表示,中国资本市场,尤其是A股市场,近年来一直在爆炒各种互联网概念,然而虚浮的概念下,往往没有经得起推敲的业务和业绩支撑。百度“航母计划”对缺少真正优质互联网标的的中国资本市场来说,无疑是一针兴奋剂。

可以想象的是,爱奇艺、91桌面、百度外卖??以及十多个未来分拆出来的百度系小公司,将在国内资本市场形成一股不可小觑的矩阵。

而“航母计划”的推出,意味着分拆优质非核心业务外部融资且最终国内上市的模式将在百度内部形成一个重要的既定战略。与现在阿里巴巴的疯狂投资后被投公司上市聚合成“阿里概念股”相比,“百度概念股”走的则是内部孵化再分拆上市的路径。

可见,与阿里、腾讯的横向扩张发展模式不同,眼下的百度依然把自己定位为一家专注搜索业务的公司。

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