1990年股市泡沫破裂成为日本经济发展的转折点。“泡沫经济”的崩溃,不仅导致日本经济自90年代开始缺乏动力,更导致金融机构积累大量的不良债权。日本用了很长时间来弥补泡沫破裂后的创伤,“失去的二十年”,甚至“失去的三十年”成为日本之后经济发展的代名词。
80年代末,日本政府抑制经济过热的举措,是造成日本股市硬着陆的直接导火索。随着股市的崩盘和投资人亏损的出现,金融业的丑闻事件也相继被揭开,冲击着人们对股市的信心。日本股市在之后两年里延续下行态势,日经225指数从37951.46点下跌至14309.41点,下跌了62.3%。而1990年至1992年,持续了31个月的熊市,给日本经济留下了严重的后遗症。
为了解决日本经济长期零增长所带来的通货紧缩的局面,1998年7月,小渊惠三临危受命出任内阁总理,他主张实行宽松经济政策。
在宽松货币政策的刺激下,消费需求和投资需求增加,助推了日本经济恢复和日本股市的上扬。但是这轮牛市却被2000年的互联网泡沫危机打断。
2001年4月小泉纯一郎上台,他领导实施了一系列刺激经济的举措。
日本银行的不良债务问题终于在小泉内阁执政期间才得以有效解决。截止2006年12月, 日本经济出现了长达59个月的经济增长周期, 超过了“伊奘诺景气”和“平成景气”的时长(尽管增长速度较低),这标志着日本经济在经历了10年的萧条后开始复苏。
2013年4月安倍任命黑田东彦为日本央行行长,安倍与黑田两人合力采取刺激经济的一揽子金融和经济政策,被称为“安倍经济学”。
安倍经济学虽然在短期内取得了一定成果,但长期来看其对日本经济的帮助仍是未知数,像最为典型的人口老龄化问题仍未解决。