美联储1月议息会议纪要点:美联储对加息保持耐心,且有望调整缩表进程

北京时间2月21日凌晨,美联储公布1月FOMC 会议纪要显示,鉴于经济前景面临的下行风险,美联储将对未来的货币政策行动保持耐心,并多次提到以数据为指导。几乎所有与会者都认为,应当不会太迟公布关于今年晚些时候停止缩减资产负债表规模的计划。

美联储对经济下行风险的担忧升温

对于美国未来的经济前景,美联储继续认为,经济活动的持续扩张、强劲的劳动力市场状况和接近美联储2%对称目标的通胀是未来几年最有可能出现的结果。与会者普遍继续预计,2019年实际GDP 增长率将从2018年的水平略微下降,接近他们对更长期经济增长的预期。受财政刺激力度的减弱,消费者、企业信心走软,外国经济增长前景下降,以及近几个月来金融环境收紧的影响,部分与会者已略微下调对产出增长的预期。

纪要显示,由于近期的经济数据显示美国经济的扩张步伐自去年年底以来有所放缓,与会者同意将最近经济增长动能从“强劲”改为“稳健”。此外,政府政策环境,包括贸易谈判和最近联邦政府部分关门,也被视为造成经济前景不确定性的一个因素。鉴于此,与会者支持此前发布的会议声明中删除经济前景风险描述为“大致平衡”的建议。

受就业市场强劲以及薪资增长的支持,近期的支出数据表现仍然强劲,人们对消费支出大多仍持乐观态度。但2018年以来美国房地产市场持续疲软,这也令与会者表现出对潜在购房者承受能力的担忧。商业固定资产投资的增长较去年较早时有所放缓。由于对全球经济增长放缓的担忧、贸易政策前景不确定性、财政政策刺激力度减弱等因素,企业家对经济前景的乐观程度有所减弱。整体通胀率和核心通胀率维持在2%左右,但油价下跌、海外经济增长和通胀放缓等压低通胀的因素,或将在今年持续对通胀造成影响。劳动力市场状况继续强劲,失业率保持在低位,劳动力参与率上升。

美联储加息将保持“耐心”

美联储对措辞的修改,是基于美联储官员对目前经济形势以及前景的评估,采取耐心和灵活的做法是适当的。目前美联储对经济下行风险和不确定性的关注度明显提升,对货币政策行动保持“耐心”,是管理经济前景中各种风险和不确定性的适当步骤。美联储将继续关注经济数据所提供的信息,进而对经济形势及前景做出更好的判断,并由此来指导未来货币政策的行动。

维持联邦基金利率目标区间在现有水平一段时间几乎没有风险,但美联储官员对于今年后期是否加息尚未达成一致。目前的联邦基金利率水平处于中性利率估计区间的低端。但美联储目前对于今年晚些时候对联邦基金利率目标区间进行何种调整尚未有定论。

一些美联储官员认为,只有当通胀结果高于他们的基准预期时,加息才是必要的;但也有官员表示,如果经济发展如他们预期的那样,那么在今年晚些时候提高联邦基金利率的目标区间是适当的。甚至有许多与会者指出,如果不确定性减弱,美联储将需要重新评估货币政策的“耐心”特征,并可能修改相关的措辞。

1月FOMC 会议纪要基本符合市场预期,没有造成太大的恐慌情绪。纪要公布后,美国三大股指均出现震荡,先下跌后上涨,之后又转跌;美国国债收益率走高;美元指数短线上涨约25点,一定程度上是由于纪要体现出美联储官员对于加息的态度并没有想象中的那么鸽派,如果经济条件达到美联储加息门槛,仍可能实施加息。

年内有望调整缩表进程

对于未来缩表进程,美联储官员均持一致态度。几乎所有与会者都认为,应当不会太迟公布关于今年晚些时候停止缩减资产负债表规模的计划。这样的声明将为美联储资产负债表规模正常化的进程提供更多确定性,也将有助于缓解缩表进程可能对金融市场造成的影响。美联储缩表已经顺利进行了一年多,没有对金融市场产生重大影响。与会者指出,逐步减持资产的消息早已宣布,联邦基金利率仍是委员会调整政策立场的主要工具。虽然联邦基金利率的目标范围是美联储调整政策立场的主要手段,但资产负债表正常化进程应以支持实现美联储最大限度就业和稳定物价的双重任务目标的方式进行。

2019年就停止缩表的话,美联储资产保留的规模应该会比以前预计的更大。许多与会者认为,若真如此,那么让美联储的平均准备金水平进一步非常缓慢地下降,可能是合适的。他们表示,这一过程将使美联储能够缓慢地达到有效的储备水平,同时保持对短期利率的良好控制,而不需要更频繁地进行公开市场操作。但也有一些参与者对此持反对意见,认为允许储备水平在缩表结束后继续下降的成本可能会超过其好处。

最后,鉴于美联储长期以来主要持有美国国债的计划,在缩表结束后,对其资产构成进行调整,将大部分机构按揭证券的本金支付用于再投资美国国债或许是适当的。

美联储在1月FOMC 会议纪要中释放出关于缩表计划“放缓”的信号,加上美联储加息进程放缓的预期,将对全球资本市场造成重大影响。美联储货币政策正常化或接近尾声,美元流动性紧张现象将有所缓解,对全球市场特别是新兴市场而言将是利好。对于中国来说,随着美国紧缩货币政策的弱化,中国与美国货币政策的分化缩小,将有助于缓解人民币贬值压力,中国货币政策进一步宽松的空间将有所打开。

风险提示:美联储货币政策超预期