化工企业专题系列:他山之石系列报告之四,杜邦发展历史研究

我们之前的报告《纵览全球化工50强——他山之石系列报告一》中已经对全球化工50强公司的业务和产品分布以及财务信息进行了一个梳理。但这个梳理只是描述了这些公司历经几十年发展的结果。我们更想了解这些公司是怎么在漫长的历史过程中,各种经济周期状况下,逐步走到这一步的。也就是说我们希望通过对这些公司发展历程的研究,来揭秘这些公司是如何做大做强的,这里面既有成功的经验,也有失败的教训。这次我们研究的是有着200多年历史的杜邦公司,21世纪是杜邦诞生以来所经历的第三个世纪了,杜邦发展的历史一定程度上代表了两百年来化工行业发展的缩影。回顾杜邦的发展历史,我们可以看到如下的几点经验:

高度重视技术研发,通过产品创新来构筑行业壁垒。

在20世纪初成立的中央研发中心,是20年代后化工发展黄金时期中杜邦主要的创意发源地。随着研发的不断投入,中央研发中心陆续给杜邦带来了氯丁橡胶、尼龙等行业核心新产品,进一步奠定了当时杜邦在化工领域的领导者地位,也是未来公司保持市场竞争力的核心动力来源。这表明即使是在二次世界大战之前,杜邦公司就以已经建立起以新技术为基础并且使来自新技术的产品商品化的第一推动者的优势。二战后腈纶、人造石、聚四氟乙烯树脂、 氨纶和凯尔拉夫纤维等都打上了杜邦的名字。

公司战略眼光长远,面向未来勇于调整。

公司抓住一战爆发的契机,成功从单一产品公司转型为多产品部门公司。在20世纪60年代以后,基础聚合物产品市场的饱和及大量专利的到期,使当前战略边界上遭遇了增长极限。于是在该阶段,杜邦陆续剥离了高密度聚乙烯和乙烯、工业火药等盈利较低的传统项目,同时将研发重心放在电子、医疗等专用化学品以及生命科学领域上。杜邦于21世纪开始把战略重心放在农业营养、生物工程和功能性材料三大板块,剥离了石油、纺织品、高端化学品等部门,完成了新一轮转型重组。

挫折中寻找前行方向,明晰发展路径。

20世纪60年代基础聚合物产品市场竞争激烈,公司启动一项风险投资计划,但是因为涉及领域超越了公司自身所确定的企业边界,计划很快遭到了失败。而在70年代石油危机下,杜邦着手大力进军20年前就开始涉足的制药工业,但是在制药行业缺乏市场营销能力,发展十分缓慢。1989年杜邦和默克公司合作,试图利用双方的优势来突破自身企业的战略边界,但随后发现不足以证明能够确保它的长期竞争力,就选择了退出。在公司经历了挫折与失败之后,重新认清并调整了自身的发展路径,以农业营养、生物工程和高性能材料为重心确立了新的战略边界径。