争夺中美航线长期红利 东航达美敲定15年战略合作

在未来至少15年内,中美两大航空公司的结盟都将成为跨太平洋航空市场上一股重要力量。

9月1日,东方航空(600115.SH)和达美航空在上海正式签署《关于达美航空战略入股东航认股协议确认书》以及《市场协议》。这不仅标志着此前公告的达美入股东航正式敲定,双方在经营层面的深化合作也同时正式展开。

按照东航此前的公告,达美航空将以4.5亿美元(约合28亿人民币)获得东航上市公司3.55%的股权,成为后者最大的境外单一股东,并获得东航董事会的一个观察员席位。

达美目前拥有1.7亿人次年旅客量、700多架飞机,而东航每年运送旅客也超过9000万人次,机队规模超过550架,两家航空公司的规模均在世界前十。东航集团总经理刘绍勇当天表示,双方此次合作不仅创造了东航和达美各自的历史,也是民航史上的一次强强联合。

根据双方签署的《市场协议》,双方将在代码共享、舱位管理、时刻协调、销售合作、机场设施共享、常旅客计划、贵宾室及系统投资、人员交流等领域开展深入合作,构建长期、全面的合作伙伴关系。这一合作期限为至少15年时间,而达美方面表示相信随着合作深化,双方的战略合作关系将会持续更长时间。

达美航空亚洲区高级副总裁Vinay Dube对21世纪经济报道记者表示,此次合作毫无疑问标志着达美已经将中国视为未来业务增长的战略重心。他表示,目前中美航线客流量正在不断增长,比达美在全球的其他任何市场增长都要快,这一增长随着中国游客增加和美国对华十年签证普及还会持续。

东航客运营销委总经理董波对21世纪经济报道透露,在此前航线合作的基础上,东航与达美接下来不仅将在干线上实现代码共享,在两国政府审批通过的前提下,双方还将大力推动在各自国内航线上展开全面的代码共享,使得两大航空市场的连接更为紧密。

达美向东航屡表“忠心”

在9月1日的签约现场,达美航空方面多次表达了能与东航合作的重大意义。

民航业进入市场化二十多年,境外航空入股中国国有航空却仍然鲜见——此前国泰与国航互相持股、加强业务合作是为数不多的案例,而东航引入新加坡航空的计划则半路夭折。更多时候,中国航空公司与海外同行的合作都仅限于地面服务、飞机维修等领域,在主营业务方面合作甚少。

正因如此,此次达美航空对于能够入股东航颇为感慨。用达美航空CEO Richard Anderson的话说,达美“很荣幸”其与东航的战略合作能够在这么短的时间内得到中国民航当局的许可,未来将会用实际的行动表明达美是东航的忠实合作伙伴。

达美航空亚洲区高级副总裁Vinay Dube在回答21世纪经济报道记者提问时强调,达美此次牵手东航并非是短期的考虑,而是着眼于未来15到20年的长远前景。他特意强调,近期海外关于中国股市、经济多有疑虑,但这些看法都不会影响到达美与东航长期的战略合作关系。

如此表态并不难理解——随着中国出境游旅客继续以每年百分之十几至二十的速度激增,中国毫无疑问的成为全球航空增长最为关键市场,任何航空公司都无法忽视这一巨大增量。

在此之前,达美已经进入日本市场几十年,后者是其亚太最大的市场,也是其跨太平洋航线运力配备最大的区域。但过去三年内,达美已经将中国的航线运力增加了两倍,“从市场增速来说未来几年中国肯定会比日本更快”。

对于达美来说,找到中国合作方任务迫切,而东航在此次合作显然拥有更多的谈判砝码——坐拥前景可期的中国市场,东航早早地在今年年初就透露将寻求战略投资者,此后收到了多家外航的橄榄枝。

最终东航为何选择了达美?官方口径强调的是双方此前合作已有的业务协同,以及达美在航企运营方面的先进经验。达美和东航同为天合联盟成员,在此之前已经在中美国际航线上、30条美国国内航线和43条中国国内航线上展开代码共享。此外达美也已经与法荷航集团、维珍航空等保持着跨国合作,在航空枢纽建设方面也经验丰富。

中美市场全面对接

然而这样的合作程度并不足以在激烈的中美航线上占据优势。中美航线一向被认为是航空市场上盈利前景最好的市场,同时具备商务、旅游、探亲等多类客源,且客流的季节性波动较小。

不过目前在这一市场上,国航与美联航分别是第一和第二大的承运人,东航、达美与美国航空、南航等运力相近,与前两者则有一定差距。

此外,韩国、日本、中国香港、中国台湾等地的韩亚、国泰、全日空、中华等航空公司利用中转航班,也分流了相当一部分往返中美两地的游客。Richard Anderson就表示这一部分市场同样前景巨大,暗示未来与东航合作将争取这部分客流。

为此双方的合作将比现有的联盟内合作更进一步。董波透露,接下来除了在干线上展开代码共享,东航还将与达美在各自国内航线上推动全面的代码共享,进一步地优化各自的航线网络,从而争取客流。不过他补充,这一举措的前提是能够得到两国政府的批准。

除了在各自航线上展开代码合作外,东航和达美还计划在IT系统、销售、行李、贵宾室、常旅客计划等领域都要深化合作。以IT系统为例,双方接下来将打通订座系统、值机系统、行李处理系统等一系列环节,实现旅客在两家航空之间转换时无缝衔接。

围绕着上海这一未来天合联盟枢纽的建设,双方也有具体事项要推进。Vinay Dube具体对21世纪经济报道解释,要实现上海中转业务的提升,双方需要解决运营集中于一地、优化旅客、行李中转效率以及提升乘客体验三方面的问题。今年4月,达美将浦东机场的业务转到1号航站楼,与东航一起,这将有利于后续双方进一步改善中转服务。

(编辑:张伟贤,如有意见建议请联系:zhangwx@21jingji.com)