美国东部时间周六下午1时17分，美国国家航空航天局(NASA)与SpaceX公司合作的Crew-9任务（第九次为国际空间站运送轮换宇航员）成功发射。美国宇航员尼克·海格和俄罗斯宇航员亚历山大·戈尔布诺夫将被载人龙飞船送往国际空间站，因波音星际客机飞船故障后无法返回地球的两名宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯也将于明年2月乘坐该飞船返回地球。

（Crew-9任务点火升空 来源：SpaceX）

美国东部时间周六下午1时17分，美国宇航员尼克·海格和俄罗斯宇航员亚历山大·戈尔布诺夫乘坐的SpaceX载人龙飞船从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角成功发射，他们将被载人龙飞船送往国际空间站。

（左为美国宇航员尼克·海格 右为俄罗斯宇航员亚历山大·戈尔布诺夫 来源：SpaceX）

据SpaceX官网介绍，支持此次任务的龙飞船此前曾执行过往返国际空间站的Crew-4、Ax-2和Ax-3任务。两名宇航员在接下来6个月的任务执行期间，将进行200多项科学实验和技术演示，为人类探索近地轨道以外区域做好准备，造福地球上的人类。

马斯克在发射前表示：“SpaceX龙飞船将NASA宇航员送往国际空间站！”

值得一提的是，NASA于2014年选择波音和SpaceX开发航天器，为国际空间站接送宇航员。根据固定价格合同（一次性付款），NASA向波音支付高达42亿美元来开发宇宙飞船，SpaceX则为26亿美元。然而，SpaceX早在4年前就成功地将首批宇航员送入太空，先后一共执行了9次接送宇航员往返国际空间站的任务，还拿下了更多合同。而拥有更多预算的波音直到今年6月才首次执行载人任务，并且需要SpaceX来帮他们收拾“残局”。

在经历了数月的安全风波和重重挑战后，波音公司的新一代宇航员太空舱——Starliner，于9月6日在无机组人员的情况下，从国际空间站启程，踏上了返回地球的归途。这次非比寻常的旅程，标志着波音公司在商业载人航天领域的又一次尝试，尽管它并未能按计划搭载宇航员回家。“她正在回家的路上。”宇航员苏尼·威廉姆斯在Starliner离开的瞬间，通过无线电向地面传回了这百感交集的话语。

据此前报道，布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯今年自6月6日乘坐Starliner抵达国际空间站以来一直在国际空间站。在对接过程中，航天器发生了多次氦气泄漏和推进器故障——推进器是航天器在太空中机动使用的微型发动机。经过数月的分析和测试，NASA认为让他们乘坐Starliner返回地球的风险太大。

苏尼·威廉姆斯本月早些时候曾表示：“我们总是想念我们的家人。我想念我的两只狗；我想念我的朋友。地球上有这么多人给我们发信息，和每个人在一起会让你感觉宾至如归。”据了解，他们原本的任务预计持续8至10天时间，而现在他们已经在国际空间站上等待了3个多月。

而随着SpaceX此次成功发射，被困于国际空间站的两名宇航员终于等来了接他们回家的飞船。据了解，SpaceX的Crew-9任务原本计划搭载4名机组人员，但由于波音的Starliner出现技术故障，NASA撤走了两名机组人员，为此前被困于国际空间站的两名宇航员腾出空间。宇航员泽娜·卡德曼和斯蒂芬妮·威尔逊为了他们的同事能够返回地球，放弃了此次任务。

“我们会弥补，为他们安排下一次执行任务的机会。”NASA太空运营副局长肯·鲍尔索克斯在发射前一天的新闻发布会上谈到泽娜·卡德曼和斯蒂芬妮·威尔逊时说道。“我们真的很理解放弃任务并再等一段时间有多难。”

据悉，载人龙飞船将于美国东部时间周日下午5点半左右与国际空间站对接。按照计划，此次执行任务的两名宇航员和在国际空间站滞留的两名宇航员将于明年2月返回地球。