日本政府杀入芯片战场

小小的半导体芯片已经成为大国竞争的核心。

世界各地的政府都在补贴芯片制造商。但直到最近，主要的竞争者是中国、美国和一些规模较小的经济体，如韩国和台湾。

如今，作为技术大国的世界第三大经济体正在加入这场战局。

日本正在采取果断行动，以确保在半导体供应链的关键环节处于领导地位，这与先前的有力产业政策一脉相承——这些政策帮助日本在20世纪70年代和80年代主导了汽车和芯片等关键硬技术领域。

半导体材料制造商JSR (4185.TO)周一证实，有国资背景的株式会社产业革新投资机构(Japan Investment Corp., 简称JIC)已经提议以63亿美元收购JSR。JSR是全球最大的光刻胶制造商。光刻胶是一种光敏材料，可以将微型电路印制到硅晶圆上。

这项交易令市场感到惊讶，因为JSR这家盈利的上市公司并不是JIC的典型目标。这类有国资背景的基金更为知名的交易是拯救Japan Display和夏普(Sharp)等陷入困境的工业巨头，或是投资于较小的初创企业。JSR的股价本周大涨30%，比收购报价低3%。

JSR称，这项交易将为战略投资创造灵活性。该公司在去年11月与JIC接触，认为国资基金可以提供稳定、长期的资金，并在未来与其他业内企业的任何谈判中增加自身的筹码。JSR表示，计划在五到七年内重新上市。

在半导体材料领域，日本已经是一个占主导地位的供应国。除光刻胶外，日本企业还是硅晶圆和其他半导体材料的最大制造商，比如用于智能手机显示屏的氟化聚酰亚胺。2019年，日本加强了对包括光刻胶在内的三种半导体材料对韩国的出口管制，此举引起轩然大波。

但是，虽然日本企业主导着许多这些材料的供应，但国内产业是分散的。以光刻胶为例，JSR是市场领头羊，但日本国内的竞争对手，如Tokyo Ohka Kogyo (4186.TO)和信越(Shin-Etsu)也紧随其后。这可能就是为什么JSR和JIC正在讨论对日本国内光刻胶产业进行更大胆的重组，以集中资源、整合技术、保持日本的竞争力。

JIC收购JSR的交易可能只是一个开始：这两家公司已经暗示将进一步整合，从而可能诞生一家全国性的龙头企业。

日本也渴望重振其半导体制造业，这是一个昔日曾由日本主导的行业。与其他经济体一样，日本正在为芯片制造商提供建厂补贴。虽然就芯片制造本身而言，日本的地位已经被中国台湾和韩国超越，但日本在该领域仍有许多优势。看起来，日本政府越来越有可能更多地参与进来，以保持日本在该行业的领先地位。

全球芯片战正愈演愈烈，战火也在不断蔓延。（WSJ）